Bearcat: Hewan Unik dengan Sejarah Panjang di Asia Tenggara

Binturong atau biasa disebut dengan nama lain "Bearcat" adalah hewan mamalia yang tergolong ke dalam famili Viverridae. Hewan ini tersebar di wilayah Asia Tenggara, mulai dari India timur laut hingga ke Indonesia, dan dikenal dengan sejumlah nama lokal seperti 'paliang' di Indonesia dan 'minyak' di Malaysia.

Sejarah binturong mencatat bahwa hewan ini telah hidup di Asia Tenggara selama lebih dari 25 juta tahun, meskipun populasinya saat ini terus mengalami penurunan akibat hilangnya habitat alaminya dan perburuan untuk diambil daging, kulit, dan bagian tubuh lainnya yang diyakini memiliki nilai obat.

Binturong juga memiliki peran penting dalam budaya dan mitologi masyarakat di wilayah Asia Tenggara. Di Indonesia, binturong diyakini sebagai binatang yang memiliki kekuatan magis dan dianggap sebagai hewan peliharaan yang baik. Di Filipina, binturong dijadikan sebagai simbol keberanian dan kekuatan, sementara di Thailand, binturong dianggap sebagai simbol kesuburan dan kemakmuran.

Namun, seperti banyak spesies lainnya, binturong saat ini mengalami tekanan dari aktivitas manusia dan masuk dalam status konservasi rentan (Vulnerable) oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN). Langkah-langkah konservasi, seperti menjaga habitat alaminya dan mengurangi perburuan, sangat penting untuk memastikan kelangsungan hidup binturong di masa depan.