Panda: Simbol Tiongkok yang Terancam Punah dan Upaya Konservasinya

Sejarah panda berkaitan dengan budaya dan sejarah Tiongkok selama ribuan tahun. Berikut adalah beberapa fakta sejarah tentang panda:

• Pengakuan sebagai simbol nasional:

Pada tahun 1961, pemerintah Tiongkok secara resmi mengakui panda sebagai simbol nasional Tiongkok. Sejak saat itu, panda telah menjadi salah satu simbol terkenal dari Tiongkok dan menjadi maskot untuk banyak organisasi dan perusahaan di seluruh dunia.

• Penemuan oleh Barat:

Panda pertama kali ditemukan oleh orang Barat pada abad ke-19 oleh seorang penjelajah Prancis bernama Armand David. Namun, panda baru menjadi terkenal di seluruh dunia pada tahun 1936 ketika seorang naturalis Amerika bernama Ruth Harkness menangkap seekor panda dan membawanya ke Amerika Serikat.

• Konservasi panda:

Pada tahun 1963, Tiongkok membuka Taman Nasional Wolong, sebuah taman yang didedikasikan untuk melindungi dan memelihara panda. Taman ini sekarang menjadi pusat konservasi panda terbesar di dunia dan menjadi salah satu tujuan wisata populer di Tiongkok.

• Status ancaman punah:

Panda besar pertama kali diidentifikasi sebagai spesies yang terancam punah pada tahun 1990. Saat ini, populasinya diperkirakan hanya sekitar 1.800 di alam liar, dan panda kecil juga dianggap terancam punah. Namun, berkat upaya konservasi yang besar, seperti pembangunan lebih banyak taman nasional, pembuatan koridor hijau untuk menghubungkan habitat panda, dan pembatasan perburuan dan perdagangan, populasi panda sekarang telah mulai meningkat di alam liar.

• Panda sebagai hadiah diplomatik:

Pada 1972, Tiongkok memberikan sepasang panda kepada Amerika Serikat sebagai hadiah diplomatik. Pasangan panda tersebut, bernama Ling-Ling dan Hsing-Hsing, menjadi sangat populer di Amerika Serikat dan menjadi bintang di Kebun Binatang Nasional Smithsonian selama beberapa dekade. Hadiah panda dari Tiongkok juga diberikan kepada negara-negara lain sebagai hadiah diplomatik.

Sejarah panda mencerminkan betapa pentingnya hewan ini bagi budaya Tiongkok dan juga dunia internasional. Meskipun populasi panda terancam punah, upaya konservasi yang kuat dan terus menerus telah dilakukan untuk melindungi dan memelihara spesies ikonik ini.